高山寺は京都市右京区栂尾（とがのお）にある古刹である。創建は奈良時代に遡るともいわれ、その後、神護寺の別院であったのが、建永元年（1206）明恵上人が後鳥羽上皇よりその寺域を賜り、名を高山寺として再興した。
鳥獣人物戯画、日本最古の茶園として知られるが、川端康成、白洲正子や河合隼雄の著書にも紹介されています。世界文化遺産。

大槻　信 （京都大学大学院准教授）先生の寄稿から高山寺の沿革を辿ります。

草創から現在に至るまで、高山寺は明恵（みょうえ）上人の寺である。寺宝の多くが明恵に関わる。以下では、明恵について概観した上で、高山寺の宝物を、明恵に関わるもの、関わらないものに分けて概説し、最後に高山寺の典籍の伝来について述べる。

明恵は承安三年（一一七三）に生まれ、寛喜四年（一二三二）に没した。八歳で父母を失い、高雄山神護寺の文覚について出家する。東大寺で華厳を学び、勧修寺の興然から密教の伝授を受けた。建永元年（一二〇六）後鳥羽院より栂尾の地を賜り、高山寺を開く。
明恵といえば、厳しい修学修行、釈迦への思慕、自然との調和、人間味あふれる逸話、夢幻に彩られた伝説、書き留められた夢などが想起される。若き日には、求道の思いから右耳を切り落とし、釈尊への恋慕から二度にわたってインド行きを企んだ。残された和歌も自在な境地を伝える。

あかあかやあかあかあかやあかあかや　あかあかあかやあかあかや月（明恵上人歌集）
没後は、空達房定真（じょうしん）、義林房喜海（きかい）、義淵房霊典、順性房高信ら高弟がその衣鉢を継いだ。伝記に『明恵上人行状』『明恵上人伝記』などがある。

明恵の教学は華厳を基礎とするが、華厳と真言密教を融合した厳密（ごんみつ）と呼ばれる独自の宗教観を打ち立てた。実践的な修行を重んじ、中でも仏光観と光明真言とが重視される。明恵の宗教思想を理解するため、入寂時を見てみよう。場所は禅堂院、その持仏堂には五秘密曼荼羅（ごひみつまんだら）、華厳善財善知識図（けごんぜんざいぜんちしきず）、華厳海会諸聖衆図（けごんかいえしょしょうじゅうず）が飾られていた。臨終のしつらえとして明恵は弥勒菩薩像を置き、五聖（ごしょう）曼荼羅図をかけ、光明真言、文殊五字真言を唱える。華厳善財善知識図、華厳海会諸聖衆図、五聖曼荼羅図は華厳・仏光観に関わり、五秘密曼荼羅、光明真言、五字真言は密教に関わる。臨終の場はまさに厳密を具現化したものであった。明恵はまた、釈迦、仏眼仏母（ぶつげんぶつも）をはじめ、文殊、弥勒、春日明神などに深い信仰を寄せている。高山寺の宝物が多岐にわたることは、明恵の信仰の多様性に起因するといえよう。